채무자가 변제 능력이 없을 경우, 일반적으로 채권자들과 자발적인 합의를 시도합니다. 즉, 각 채권액의 일정 비율을 일정 기간에 걸쳐 변제하고 나머지 잔액을 면제받는 방식입니다. 그러나 단 한 명의 채권자라도 이를 거부하면 합의는 무산됩니다. 네덜란드 법은 이러한 상황에 대해 두 가지 절차를 규정하고 있으며, 어떤 절차가 적용되는지는 채무자가 개인인지 사업체인지에 따라 달라집니다.

개인의 경우: 의무적 합의

채무자가 자발적인 채무조정안을 제시했으나 한 명 이상의 채권자가 이를 거부하는 경우, 채무자는 법원에 해당 채권자들이 제안을 수락하도록 강제해 줄 것을 요청할 수 있습니다. 법원은 거부한 채권자가 모든 이해관계를 고려했을 때 합리적으로 거부 결정을 내릴 수 없었을 경우에 한하여 해당 요청을 승인합니다.

법원은 채권자가 제시받은 금액과 그렇지 않을 경우 현실적으로 얻을 수 있는 금액 사이의 관계를 살펴봅니다. 제시된 금액이 채무자가 마련할 수 있는 최대 금액이고, 관련 서류가 적절하게 작성되었으며, 다른 채권자들의 지지를 받고 있고, 또 다른 대안이 법정 채무 조정으로 채권자가 동일하거나 더 적은 금액을 받는 것이라면, 거부를 정당화하기는 어렵습니다. 그러나 제시된 금액이 부족하거나, 관련 서류가 불완전하거나, 채무자의 행위에 문제가 있는 경우에는 채권자가 협상을 거부할 권리가 있습니다.

일반적으로 이 신청은 법정 채무 조정 제도 참여 신청과 함께 진행되므로, 강제적인 합의가 실패하더라도 채무자가 다른 대안을 찾을 수 있습니다.

기업을 위한 정보: WHOA

기업의 경우, 훨씬 더 강력한 별도의 수단이 있습니다. 2021년 1월 1일부터 시행된 '민간 구조조정 계획 승인에 관한 법률'에 따라, 파산 위기에 처한 기업은 채권자와 주주를 계층별로 나누어 구조조정 계획을 제시하고 법원의 승인을 받을 수 있습니다. 승인이 나면, 해당 계획은 찬성표를 던진 계층 내에서 반대표를 던진 채권자들에게도 구속력을 가지며, 심지어 반대표를 던진 계층 전체에게도 구속력을 가질 수 있습니다.

WHOA는 채무 탕감 제도라기보다는 구조조정 도구입니다. 채권을 삭감하고, 부채를 자본으로 전환하며, 부담스러운 계약을 해지할 수 있으며, 채권자가 청산 시 받을 수 있는 최소한의 금액을 받을 권리를 포함한 채권자 보호 장치와 함께 운영됩니다.

제안에 직면한 채권자의 경우

원칙을 내세워 거부하는 것은 대개 가장 강력한 입장이 아닙니다. 답변해야 할 구체적인 질문은 다음과 같습니다. 이 청구가 파산이나 법정 구조조정에서 현실적으로 어떤 결과를 가져올 것인가? 제안은 검증 가능한 재무 정보에 의해 뒷받침되는가? 모든 채권자가 공평하게 대우받고 있는가? 그리고 공개되지 않은 자산이 있다는 징후가 있는가?

구체적이고 타당한 이의를 제기하는 채권자는 단순히 거부하는 채권자보다 강제적 합의에 저항하고 더 나은 결과를 협상하는 데 훨씬 유리한 위치에 있습니다.